Plaga de ratas y ratones: señales de infestación y cómo eliminarla

Las señales de infestación, ordenadas de más leve a más grave

Las señales de infestación de ratas y ratones aparecen mucho antes de que se vea un ejemplar. Ver un roedor de día en un ambiente habitado no es el principio del problema: suele indicar que la población ya es grande y que los refugios están saturados.

• Excrementos: es la señal más confiable. Los de rata superan el centímetro y tienen forma de cápsula; los de ratón miden unos 3 mm y terminan en punta. Frescos son oscuros y blandos; viejos, grises y quebradizos.
• Ruidos nocturnos de carrera o roce en cielorrasos, entretechos y tabiques, siempre a la misma hora.
• Marcas de roce: líneas grasientas y oscuras a lo largo de zócalos y esquinas, por donde pasan todas las noches.
• Roeduras en envases, bolsas, cajas, marcos de puerta y cables.
• Restos de nido: papel, cartón, tela o aislante desmenuzado y amontonado en un rincón oculto.
• Huellas y marcas de cola en el polvo de un depósito o entrepiso poco transitado.
• Mascotas que se quedan fijas mirando un mueble, un zócalo o el techo.
• Olor amoniacal persistente en un sector cerrado: indica orina acumulada y colonia establecida.

¿Son ratas o son ratones? El tratamiento cambia

No es un detalle: cambian los recorridos, el tipo de cebo y dónde se colocan las estaciones. La rata parda es desconfiada con lo nuevo —tarda días en acercarse a algo que apareció en su recorrido—, mientras que el ratón es curioso y explora todo lo que cambia. Un mismo esquema aplicado a las dos falla con una.

La rata parda (Rattus norvegicus) mide 20 a 25 cm de cuerpo, tiene la cola más corta que el cuerpo, y vive en desagües, sótanos, patios y madrigueras a nivel del suelo. El ratón doméstico (Mus musculus) mide 7 a 10 cm, tiene orejas grandes y cola larga, y se instala en entretechos, muebles, cajones y depósitos.

Si los excrementos son grandes y están en el patio o el sótano, pensá en ratas. Si son chiquitos y aparecen dentro de un cajón de la cocina, es ratón.

Por qué el veneno de kiosco suele empeorarlo

Comprar un cebo suelto y desparramarlo tiene tres problemas concretos. El primero es de seguridad: queda al alcance de chicos, mascotas y aves. El segundo es que sin estaciones cerradas ni registro del consumo no hay forma de saber si la población bajó o simplemente se corrió de sector.

El tercero es el que más molesta después: el roedor que come cebo y muere dentro de un tabique o un entrepiso no se puede retirar, y el olor dura semanas. Por eso en viviendas y en locales gastronómicos el método se elige según el lugar, priorizando puntos accesibles y el cierre de accesos.

Hay un cuarto efecto menos conocido: si el cebo se coloca donde el roedor no pasa, la colonia lo evita y aprende a desconfiar del formato. Después, cuando se hace el trabajo bien, cuesta más.

Cómo se elimina de verdad: los tres pasos

Un control de roedores que funciona tiene tres partes, y la que más se saltea es la tercera.

• Mapeo: se siguen los rastros —excrementos, marcas de roce, roeduras— para reconstruir por dónde pasan realmente. Las estaciones van sobre ese recorrido, no donde es cómodo ponerlas.
• Control con seguimiento: estaciones cerradas y seguras, con revisión del consumo en visitas sucesivas. El consumo que baja hasta detenerse es la medida objetiva de que la población cayó.
• Exclusión: cerrar por dónde entran. Un ratón pasa por un hueco del tamaño de una moneda y una rata por uno del tamaño de un huevo. Sin este paso la colonia se repone en meses, sin importar lo bueno que haya sido el tratamiento.

Qué podés hacer vos esta semana

La exclusión y el orden son lo que sostiene cualquier tratamiento, y no requieren habilitación para hacerse.

• Sellar pasos de cañerías, huecos bajo puertas y rejillas rotas con material que no puedan roer.
• Pasar alimentos, harinas y balanceado de mascotas a recipientes rígidos con tapa.
• Sacar la basura en horario y en contenedor cerrado, no en bolsa apoyada.
• Despejar lo que esté apilado contra las paredes: cajas, leña, escombros, macetas en desuso.
• Cortar pasto alto y despejar el fondo del terreno, que es donde se hacen las madrigueras.

Por qué conviene no dejarlo correr

Los roedores contaminan alimentos y superficies con orina y excrementos, y en Argentina se los asocia a la transmisión de leptospirosis, sobre todo después de inundaciones o anegamientos. El roído de cables es además una causa frecuente de fallas eléctricas e incendios.

A eso se suma la velocidad: una hembra de ratón puede tener varias camadas por año. La diferencia entre intervenir con las primeras señales e intervenir cuando ya se los ve de día es la diferencia entre una intervención con un control posterior y un seguimiento de varios meses.

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